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過去該如此現在也該認識〔環境污染〕....去旅行，讓我們深深體驗台灣角落無論市區內之綠美化漸漸進步.....除了政府貫徹法規外還是需要靠民眾守法精神落實美化家園..讓環境變的乾淨　才能享有潔淨的生活環境呦．...(文：bona)

徵收環保稅 減少環境污染

政府於去年年底發表《都市固體廢物管理政策大綱》，制定了未來10年處理固體廢物的目標和時間表，並提倡以源頭減廢、產品責任制及「污染者自付」等措施，達到減少固體廢物數量及提高回收率等目的。都市固體廢物是香港急需解決的問題。本港的垃圾生產量驚人，由家居、辦公室及其他商業所產生的固體廢物，每年高達六百多萬公噸，以目前廢物量增加的趨勢估計，本港的堆填區將於六至七年內爆滿。因此，制訂長遠解決都市固體廢物的政策及措施，實在刻不容緩。

在政策大綱裡，其中一個重要的部分，提及在2007年開始，逐步制定規例實施產品責任制。推行產品責任制的目的，在於要求某些產品的生產商和入口商，承擔回收產品的責任，以及透過向他們收取處理費，使廢棄的產品得以回收及循環再造。另一方面，徵收費用使成本提高，令商戶減少製造廢物，同時亦有助提高市民廢物回收及再用的意識，改變他們使用這些產品的習慣，減少不必要的浪費。

實際上如何推行產品責任制，以膠袋為例，政府可參考台北市的做法。該市規定，在一些指定的零售行業，若顧客索取膠購物袋，則需繳付額外費用，而商店不得免費派發膠袋給顧客。而在香港，政府可考慮直接向使用膠袋的人士徵稅，讓購物者自行決定是否購買膠袋盛載物品。這種透過提供經濟誘因，為了改變市民使用膠袋習慣的措施，相信能有效促使市民減少使用膠袋。

事實上，向一些對環境不利的行為及產品徵收「環保稅」，在香港並不是一個全新的概念。一些和環境有關的強制稅項，如堆填區收費，污水排放收費等等，在香港早已存在。這些稅項在某程度上雖落實了「污染者自付」的原則，但仍有很多不足之處。以排污費為例，過往收費只能達到增加政府收入的作用，而未能達致令市民節約用水以及減少污染的目的。因此，研究在香港引入環保稅的問題時，政府必需先釐清稅收的目標及一些原則，並尋求與社會人士達成共識。

首先，實施環保稅是為了以更具成本效益的方法減少污染物，從而減少因污染而造成的環境問題。因此，若政府引入環保稅，在訂定徵稅架構、範圍及稅率時，應以改變消費者行為以減少污染及改善環境為首要及最終目標。另一方面，政府現時都是以公帑應付一些污染物的開支，污染者毋須承擔，或只承擔部分處理污染物的費用。有見及此，引入環保稅時就必需要以「污染者自付」原則為前提，將全部或大部分處理污染物的成本由污染者承擔。這不但有助真正的污染者認識污染環境的代價，改變污染行為，亦有助導引稅收至有助社會發展的項目，對整體社會和納稅人均較公平。

而開徵環保稅為政府帶來的新收入，應用於支援和推動環保的工作上。稅收的優先的用途，應視乎有關稅項所針對的污染情況，用於處理與該污染相關的開支。舉例來說，現時由公帑支付處理家居廢物，如政府日後在這方面開徵稅項，則應先將稅收用於支付這部分開支，並將現有公帑抽調作其他公共服務用途。另一方面，環保稅也可用於補貼回收行業，讓回收業得以蓬勃發展，製造就業機會；而一些可能因新稅項而式微的行業，政府亦可考慮利用稅收協助這些行業轉型。長遠而言，政府可考慮將稅收撥入一些沒有指定用途的保護環境的基金，以方便其可靈活運用於其他保護環境的工作上。

(本文已於2006年4月7日刊於文匯報"單刀直入"專欄。)